L’épanchement de l’oreille moyenne (otite séreuse ou otite moyenne avec épanchement) est un trouble fréquent chez les enfants. Aussi appelé infection de l’oreille moyenne, il peut entraîner une perte auditive temporaire et d’autres complications. Dans cet article, nous abordons les causes, les signes à surveiller et les traitements les plus efficaces contre l’accumulation de liquide dans l’oreille moyenne.
Qu’est-ce qu’un épanchement de l’oreille moyenne ?
Il s’agit d’une accumulation anormale de liquide derrière le tympan, dans l’oreille moyenne. Cela peut survenir après une infection ORL ou, dans certains cas, sans infection apparente. Ce liquide interfère avec la transmission des sons, provoquant une perte auditive temporaire.
Quelles sont les causes possibles ?
| Cause | Explication |
|---|---|
| Infections des voies respiratoires supérieures | Le rhume ou la grippe peuvent bloquer la trompe d’Eustache. |
| Réactions allergiques | Les allergies peuvent favoriser l’accumulation de liquide. |
| Dysfonction de la trompe d’Eustache | Chez les enfants, cette structure n’est pas encore totalement développée. |
| Hypertrophie des amygdales ou des végétations | Elle peut obstruer la trompe d’Eustache. |
| Otites répétées | Des antécédents d’infections peuvent entraîner un épanchement persistant. |
Symptômes de l’épanchement de l’oreille moyenne
Les signes peuvent être discrets. Voici les plus fréquents :
- Perte auditive temporaire : l’enfant réagit moins aux sons ou monte le volume de la télévision.
- Sensation de pression ou de plénitude dans l’oreille
- Problèmes d’équilibre : notamment chez les jeunes enfants en phase d’apprentissage de la marche.
- Douleur modérée à l’oreille
- Retard du langage : en cas de perte auditive prolongée.
Comment pose-t-on le diagnostic ?
Un médecin ORL peut confirmer le diagnostic à l’aide des examens suivants :
- Otoscopie : permet de visualiser le tympan et d’identifier un éventuel liquide.
- Tympanométrie : mesure la mobilité du tympan et détecte une pression anormale.
- Tests auditifs : pour évaluer le degré de perte auditive.
Quels sont les traitements possibles ?
- Surveillance (approche « attendre et voir »)
- En cas de symptômes légers, le médecin peut simplement surveiller l’évolution.
- Dans la majorité des cas, le liquide disparaît en 3 mois sans intervention.
- Médicaments
- Antibiotiques : en cas d’infection bactérienne.
- Antihistaminiques ou sprays nasaux : si l’origine est allergique.
- Pose de drains transtympaniques (diabolos)
- Recommandée si le liquide persiste au-delà de 3 mois et entraîne une perte auditive.
- Ces tubes facilitent l’aération de l’oreille moyenne et évitent les récidives.
- Adénoïdectomie (ablation des végétations)
- Si les végétations adénoïdes sont responsables des infections à répétition, leur retrait peut être nécessaire.
Prévention : que faire pour éviter les récidives ?
- Évitez l’exposition à la fumée de cigarette : elle affecte la fonction de la trompe d’Eustache.
- Favorisez l’allaitement : le lait maternel renforce le système immunitaire.
- Lavez les mains fréquemment : limite les infections respiratoires.
- Respectez le calendrier vaccinal : notamment pour la grippe et la pneumonie.
Épanchement de l’oreille moyenne : ce qu’il faut retenir
L’accumulation de liquide dans l’oreille moyenne est fréquente chez les enfants, mais peut entraîner une perte auditive et des retards de langage si elle n’est pas traitée. Un suivi ORL régulier permet de détecter et traiter rapidement le problème.
